Como visitar o Taj Mahal, na Índia

Por Marcello Oliveira

A Índia é um país místico, cheio de cores, sons, sabores e mistérios. Confesso que nunca tive muita vontade de conhecer e nem fazia questão de uma viagem ao populoso país asiático, mas o fato de ali ter uma das sete maravilhas do mundo moderno, já quer dizer muito para se esforçar e fazer uma visita – mesmo que rápida – ao país. E, na coluna de hoje, vou te ensinar como visitar o Taj Mahal, na Índia.

Foram poucos dias no país. No planejamento inicial da viagem, eu deveria ficar pelo menos uma semana, dividida em Mumbai, Nova Délhi, Jaipur e Agra, onde está o tão falado Taj Mahal. Mas antecipei a minha saída da Índia e acabei ficando apenas quatro dias, visitando apenas a capital, Nova Délhi, e Agra. Sei que para formar melhor a minha opinião sobre o país, preciso voltar e aproveitar mais e farei isso um dia. Mas hoje, nesta coluna, faço um relato da experiência completa que tive na cidade de Agra, que atrai visitantes de todo o mundo graças ao Taj Mahal.

Vinte mil artesãos trabalharam por décadas com um gasto estimado de quase um bilhão de dólares em dinheiro atualizado para criar o que é considerado por muitos o edifício mais bonito do mundo. Construído como um presente para a esposa favorita do imperador mogol Shah Jahan, a construção foi concluída em 1653. A UNESCO colocou seu selo de aprovação no edifício apenas 330 anos depois, declarando-o Patrimônio da Humanidade, em 1983.

Visitar o Taj Mahal é como ver a Torre Eiffel, em Paris, a Ópera de Sydney e a Catedral de Barcelona em um só lugar. Palavras e imagens não podem fazer justiça. É algo que você simplesmente tem que fazer por si mesmo.

O Taj Mahal está localizado em Uttar Pradesh, um estado no norte da Índia, na cidade de Agra – uma cidade turística, movimentada – e lotada – a pouco mais de 200 quilômetros de Nova Délhi e Jaipur. Juntas, essas três cidades formam o chamado “Triângulo Dourado”.

Maior atração de Agra

O Taj Mahal é de longe a atração mais famosa de Agra, se não da própria Índia. No entanto, como você chegou até Agra e provavelmente vai ficar lá, você pode querer conferir alguns dos outros pontos turísticos conhecidos nesta antiga capital. Isso vale mesmo que você esteja apenas fazendo um bate-volta desde Nova Délhi.

A construção é um grande mausoléu de mármore branco que é, sem dúvidas, o aspecto mais famoso do complexo do Taj Mahal, e é a parte que você já viu em um milhão de fotos. Você entrará no jardim, passando pelo famoso portão e, uma vez lá dentro, poderá ver o lindo espelho d’água que emoldura perfeitamente o túmulo de mármore branco antes de entrar nos jardins impecavelmente cuidados. Mas antes de continuar a falar do Taj, vamos ver quais são as outras atrações de Agra.

Forte de Agra: A uma pequena viagem de tuk-tuk do Taj e custando bem menos, você pode ter uma noção de sua vastidão do lado de fora.

Como visitar o Taj Mahal, na Índia

Fatehpur Sikri: Um mini-mundo de arenito vermelho, esta pequena cidade captura perfeitamente o misticismo exótico do Império Mughal e é um Patrimônio Mundial da UNESCO por direito próprio.

Túmulo de Itimad-ud-daula: Às vezes conhecido como o bebê Taj, se você quer outro hit da bela arquitetura de mármore sem o “frenesi” turístico do mausoléu mais conhecido, então não pode perder.

Tumba de Akbar: Os imperadores mogóis não construíram apenas túmulos lindos para suas esposas favoritas – eles também cuidaram de sua própria posteridade. O arenito vermelho oferece um belo contraste com o mármore branco do Taj.

Como visitar o Taj?

Preços dos ingressos para o Taj Mahal: Como muitas atrações turísticas na Índia, os preços são radicalmente diferentes para cidadãos indianos e estrangeiros. Para visitantes estrangeiros, o ingresso custa 1100 rúpias (aproximadamente US$ 14). Você pode optar por pagar mais 200 rúpias (US$ 2,60) para entrar no próprio mausoléu.

Para evitar a fila, considere comprar seu ingresso on-line com antecedência em um site, que geralmente custa alguns dólares a mais do que o preço padrão e você pode consultar a opção do pacote que inclui o transfer do seu hotel. Observe que, devido à maneira como os ingressos funcionam, você pode precisar entrar em contato com seu guia e agendar um horário para que eles o deixem entrar no complexo, portanto, leia atentamente todas as instruções enviadas após a reserva. Essa é uma prática comum nas atrações turísticas na Índia. Você também pode reservar através do site oficial, www.tajmahal.gov.in, mas esse é um processo complexo, de 11 etapas, que exige seu passaporte e exigirá que você imprima o bilhete no fim do processo, além de testar bastante a sua paciência. Não vale a pena!

Obtendo seu ingresso no local: As filas podem ser longas, mas certamente é possível comprar seu ingresso no próprio Taj Mahal. Há uma importante área de venda de ingressos perto do Portão Ocidental. Observe que há filas separadas para indianos e estrangeiros, e você pode ser solicitado a mostrar seu passaporte. Importante: lembre de levar dinheiro em espécie (e na moeda local) porque cartões de crédito não são aceitos. Durante a fila, você será constantemente abordado por pessoas oferecendo informações, tentando vender passeios caros ou alegando que um determinado estande está fechado (mesmo que esteja claramente aberto). Ignore-os.

Se você estiver visitando por conta própria, terá mais liberdade, poderá economizar dinheiro se for um viajante experiente na Índia e poderá fazê-lo no seu próprio ritmo. Uma viagem organizada, por outro lado, vai lhe poupar aborrecimentos e cuidar de grande parte da burocracia para você.

O Taj Mahal está aberto de 30 minutos antes do nascer do sol até 30 minutos antes do pôr do sol, todos os dias, exceto sexta-feira, quando está fechado – atente-se a isso! Se você estiver hospedado em Agra, seu hotel poderá providenciar um táxi ou tuk-tuk para o local para você, e o motorista pode esperar por você lá. Ou você pode pegar um tuk-tuk por conta própria, mas negocie muito se optar por por esse meio, caso contrário, você será monstruosamente roubado.

O que levar?

Há restaurantes e barracas de comida perto do local, mas são caros, e o ambiente é desagradável devido ao constante assédio dos lojistas. Em vez disso, vá com o estômago cheio ou leve alguns lanches. Você deve trazer seu passaporte – você pode não ser solicitado, mas é melhor tê-lo. Não traga uma bolsa grande para o dia – a segurança no local é intensa e você não poderá entrar carregando-a.

Visitando com um tour: Tours oficiais podem ajudar a evitar filas e cuidar do transporte e de toda a burocracia de se chegar lá para você.

Chegando por Nova Délhi

A maioria dos visitantes do Taj Mahal começará sua jornada em Nova Délhi, a capital. Nova Délhi é bem servida por voos internacionais da Europa e da América e é uma megalópole, com muitos pontos turísticos e opções de acomodação. Uma vez em Nova Délhi, você pode ir diretamente de lá para Agra com as opções abaixo:

Trem: Existem vários trens por dia de Delhi e Jaipur para Agra que levam pouco mais de duas horas. Os preços variam, mas tendem a ser bem baratos – cerca de $20USD para uma classe razoável com ar condicionado. Há opções mais baratas, mas tenha em mente que a viagem será daquele jeito mesmo que você está imaginando um trem lotado na Índia. A chance de você ir em pé a viagem toda é bem grande e, mais do que isso, passar a viagem se esbarrando em outras pessoas que podem transportar os itens mais estranhos possíveis. Reservar trens na Índia é uma aventura complicada e deve ser visto como parte da experiência de viagem! Eu pulei essa parte e optei por um transfer privado, por mais aventureiro que eu seja. Mas se você optar mesmo pelo trem, uma maneira é ir à estação ferroviária de origem (com seu passaporte), encontrar a sala ou quiosque de reserva de passagens estrangeiras e obter uma passagem de última hora. Você também pode reservar online, mas isso pode ser frustrante e só é recomendado se você estiver fazendo isso com várias semanas de antecedência.

Uber: viagens de Uber de longa distância na Índia são bem comuns, seguras e surpreendentemente baratas. O preço varia, mas não é irreal esperar um Uber de Nova Delhi para Agra, ou mesmo diretamente para o próprio Taj por menos de $ 40USD. A Uber parece estar subsidiando a rota Nova Délhi-Agra, já que a rota Jaipur-Agra, embora tenha aproximadamente a mesma distância, parece ser mais cara, em cerca de US$ 60 (experiência de 2019).

Visitando com um tour de Delhi/Jaipur

Você também pode reservar um passeio de Nova Délhi, incluindo transferência para Agra e, muitas vezes, um ou dois outros locais em Agra, como o Forte de Agra, a partir de cerca de US $ 50, incluindo carro com ar condicionado e motorista que fala inglês. Nem todos os passeios incluem entrada sem fila, portanto, verifique isso, pois pode ser necessário comprá-lo como um item separado.

Acomodação

A menos que você esteja fazendo uma viagem de um dia de Delhi ou Jaipur, a maioria dos viajantes ficará em Agra. Agra é uma cidade lotada, barulhenta e extraordinariamente movimentada. Sendo um centro turístico bem conhecido, mendigos e larápios também são abundantes, verdade seja dita. Esses são mais um aborrecimento do que um perigo, mas podem ser chocantes para um visitante despreparado para certas cenas. Mantenha seus objetos de valor e dinheiro em um local seguro e tente parecer natural quando estiver andando na rua (mesmo se estiver perdido!).

Existem muitos hotéis de grandes marcas, incluindo o Radisson, bem como vários hotéis e hostels econômicos disponíveis com preços a partir de menos de US$ 10 por noite para um quarto privativo.

Em resumo, vale muito a pena visitar o Taj, mas prepare para ver um palácio enorme rodeado por elementos que caracterizam uma grande cidade pobre e deficiente em diversos aspectos, como saneamento básico.

Taj Mahal está encravado no meio de uma cidade onde a pobreza é muito aparente

Não ache estranho, por exemplo, se ver um bando de macacos reunidos para roubarem frutas e outros alimentos em feiras abertas, por exemplo. Vacas perambulando pelas ruas e atrapalhando o trânsito também são comuns. Elas não têm dono e são sagradas na cultura indiana e fornecem alimento (leite) de graça aos necessitados.

Vacas são animais sagrados na Índia e são vistas por todos os lugares

Visite o Taj Mahal e coloque na sua lista mais uma das sete maravilhas do mundo moderno!

Seja aberto à cultura local

Quando eu estava no carro, voltando para Nova Délhi, o motorista e guia, uma figura muito educada e simpática, disse que gostaria de parar em um local na beira da estrada para comer alguma coisa e me perguntou se estaria tudo bem. Eu disse que sim. Para a minha surpresa, o tal lugar era uma tenda na beira da estrada, um local aparentemente sujo, com crianças dividindo o mesmo espaço com animais. Um fogão industrial esquentava um óleo de tonalidade azul, onde eram feitos os bolinhos feitos ali mesmo. Era uma produção 100% manual e o motorista me ofereceu. Obviamente que educadamente recusei aquela iguaria e permaneci no carro. Mas diante da insistência do guia, acabei saindo do veículo e experimentando o tal do shoray. O lanche é feito com uma massa que lembra muito o nosso pastel, mas tem batata, queijo e especiarias.

Produção manual no meio da rua: assim é feito e frito o shoray

E não é que o negócio é bom mesmo?? Foi uma agradável surpresa. Mas torci para que o salgado não fizesse nenhum efeito indesejado, afinal eu estava viajando de férias e não queria perder tempo no banheiro. Deu tudo certo e o shoray foi totalmente aprovado.

Bolinho de batata e queijo é feito com massa parecida com a do nosso pastel

E por falar em comida, o que não falta na Índia são sabores exóticos. Mas esse é assunto para outra coluna sobre um dos países mais excêntricos do mundo.