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Valência: a cidade espanhola que harmoniza história e modernidade

Por Marcello Oliveira

Valência, a terceira maior cidade da Espanha, oferece uma ótima combinação de atrações culturais, sol e praia, com fantásticas vilas praianas para visitar e muitas coisas legais para fazer. Mas, para entender isso, precisei sair fora do meu roteiro original na Espanha, que não contemplava a cidade. Eu precisava sair da ilha de Ibiza (que já mostrei em duas ocasiões aqui nesta coluna) no período mais movimentado da região, quando os aviões e ferries para Barcelona, meu destino seguinte, estavam lotados. Consegui um lugar em uma embarcação que seguiria para Valência e de lá teria de pegar um ônibus até Barcelona. Mais ao desembarcar na cidade, meus planos mudaram e vocês vão entender meus motivos para passar mais dias em Valência neste texto.

Valência tem uma mistura de edifícios antigos e novos de uma forma incrivelmente harmoniosa. De castelos e torres medievais à arquitetura modernista e art déco, de pequenas lojas a grandes centros comerciais, Valência tem de tudo. E, claro, há uma abundância de ótimos lugares para comer e beber também! E esta cidade é cheia de surpresas. Você sabia, por exemplo, que Valência tem o maior parque urbano de toda a Europa? O famoso parque Turia é apenas um dos cinco parques públicos da cidade. E você sabia que o Santo Graal, o cálice que Jesus usou na última ceia, é dito ser guardado na Catedral no centro de Valência?

Separei alguns dos destaques desta charmosa cidade no litoral da Espanha.

As praças centrais

As praças na Espanha são muitas vezes arborizadas, com áreas sombreadas e frescas para escapar do sol intenso do verão. Elas são normalmente cercadas por várias ruas obscuras, que levam a diferentes pátios e, em alguns casos, até praças ou praças bonitas. É sempre uma boa surpresa caminhar por essas vias.

Uma das praças mais bonitas de Valência é a Plaza de la Reina, ou ‘Praça da Rainha’, localizada na cidade velha. É um ótimo lugar para passear, com muitos lugares para comer também. No entanto, tenha cuidado para não pagar os preços turísticos mais altos nos arredores dela. Você pode desfrutar de bebidas na praça e depois voltar pelas ruas sinuosas ao redor do complexo para um almoço e, em poucos minutos, você encontrará um lugar completamente aleatório e provavelmente mais barato também.

Coma onde os espanhóis comem, isso é melhor, embora nesta área você tenha que estar realmente “íntimo do local” para encontrar uma boa paella valenciana, caso você queira provar o famoso prato local em algum momento de sua estada na cidade. Um dos melhores lugares para provar o preparo em Valência é na praia. Em um dos lugares tradicionais da praia da cidade de Malvarrosa, ou também em El Palmar, no parque natural de Albufera.

Há outra praça mais peculiar logo na saída da Plaza de la Reina, chamada Plaza Redonda, que é imperdível por causa de seu design peculiar. Este pequeno espaço é circular e repleto de barracas diferentes ou lojas que vendem rendas, aventais, artesanato, lembranças e até pássaros de estimação. Devido às obras de reforma da Câmara Municipal, tornou-se bastante vocacionada para o turismo, o que infelizmente resultou na perda de um pouco do seu charme rústico, segundo os moradores mais saudosistas. No entanto, ainda é uma praça legal de se ver, e tem uma bela fonte datada de 1850 bem no meio. Além disso, esta praça fica ao lado da Plaza Lope de Vega, onde você pode ver o que os espanhóis dizem ser o edifício mais estreito da Europa!

O centro histórico é uma das melhores zonas para ficar na cidade de Valência, não só pela sua arquitetura encantadora, mas também para descobrir a culinária local, fazer compras e estar no coração da vibrante vida noturna da cidade. Mais adiante falarei mais das opções gastronômicas locais.

Catedral de Valência e o Santo Graal

Uma das reivindicações mais conhecidas da cidade é que ela tem o que pode ser o Santo Graal, o cálice verdadeiro e original em que Jesus bebeu na última ceia. Parece controverso, embora essa afirmação também seja confirmada por vários historiadores e pesquisadores ao redor do mundo. A peça está em um local discreto da catedral, sustentado por um suporte feito em ouro e protegido por um vidro.

Dentro da catedral, o Santo Graal é uma das atrações imperdíveis, principalmente para os religiosos.

Dizem que a taça saiu de Roma séculos atrás. No entanto, quando os governantes muçulmanos tomaram a Espanha, ela foi escondida por muitos anos e só retornou à cidade em 1427 pelo rei ‘Alfonso, o Magnânimo’. A ex-prefeita de Valência, Rita Barberá, sugeriu uma vez que a cidade deveria ser chamada de “Cidade do Santo Graal” para atrair mais turistas.

A catedral é um lugar antigo e encantador e é uma das principais atrações de Valência. Você pode subir ao topo da torre do sino de Miguelete e admirar excelentes vistas da cidade. Tenha paciência, pois a procura é enorme e você pode ter de esperar algumas horas até chegar a sua vez.

Há também duas pinturas imperdíveis de Goya na capela de San Francisco de Borja da catedral. Valência é o destino perfeito para os amantes da arte; além de seu impressionante patrimônio arquitetônico, não deixe de visitar os principais museus da cidade.

Mercado Central de Valência

Embora passear por um mercado de alimentos não seja a primeira escolha de todos os turistas sobre o que fazer durante as férias, o histórico Mercado Central de Valência é outra das principais atrações da cidade. O próprio mercado é dividido em seções, dependendo do tipo de alimento disponível, como peixe, seção de carne, seção de frutas e assim por diante. Existem algumas barracas realmente interessantes aqui: algumas frutas e legumes podem parecer estranhos para os visitantes, assim como alguns dos produtos tradicionais de carne que ainda são populares no Brasil.

Mesmo se você ficar entediado, há muitas lojas tradicionais, bares e cafés ao redor do perímetro do edifício. É uma área muito agradável para passear.

As praias de Valência

Muitos diriam que umas férias de verão estão incompletas sem uma visita à praia. Felizmente, a cidade de Valência tem muitas opções ao longo de sua costa. A cidade tem uma ótima localização à beira-mar, e as praias são largas e longas, com areia limpa e macia.

Experimente a praia mais popular, La Malvarrosa, que começa ao redor da área portuária e se divide em seções como a Playa las Arenas e a Playa Cabanyal, eventualmente se estendendo até a Playa de Patacona. Um pouco mais longe você encontrará as outras praias locais, como Playa de Pinedo e Playa el Saler, que também tem um campo de golfe nas proximidades. Ao norte da cidade você encontrará Playa Port Saplaya, e um pouco mais adiante, a área romana de Playa Sagunto.

O paisagismo foi bem pensado e está dividido em várias seções. Na cidade não faltam instalações esportivas, incluindo o único clube de críquete da região, conhecido como ‘Levante Cricket Club’, localizado no ‘Campo de beisbol y softbol’, que foi iniciado por alguns expatriados locais. Turia River Park é o melhor lugar para fazer algumas atividades ao ar livre no centro de Valência.

Para os mais ecológicos, é possível ver uma enorme variedade de plantas e árvores ao longo do antigo leito do rio. Ao caminhar ou pedalar pelo ambiente, você passa por baixo das várias pontes que ligam as duas partes da cidade, algumas com centenas de anos. É claro que há cafés e bares ao longo do caminho para comprar refrescos e também se depara com algumas coisas bastante estranhas, como o Gulliver, que é um modelo do gigante das Viagens de Gulliver, mas foi feito para ter escorregadores e lugares para as crianças escalarem. A entrada é gratuita.

Se você for para o leste no parque, em direção ao mar, não pode perder os prédios futuristas da Cidade das Artes e das Ciências.

A Cidade das Artes e das Ciências

A ‘Cidade das Artes e das Ciências’ em Valência é amplamente recomendada como imperdível para qualquer visitante de primeira viagem à cidade e um dos passeios mais populares para fazer em Valência, sobretudo com crianças. O nome bastante complicado refere-se a um conjunto de edifícios futuristas desenhados por arquitetos locais, nomeadamente Santiago Calatrava e Félix Candela, e que construíram este local incrível por etapas, a partir de 1998, no extremo marítimo do antigo leito do rio Turia.

– O primeiro construído, L’Hemisferic foi projetado para se parecer com um olho humano gigante. Oferece, entre outras coisas, um cinema panorâmico 3D, sempre popular entre os moradores e turistas. Uma vez que você desce ao cinema, você recebe óculos 3D com alto-falantes embutidos, programados para seu próprio idioma. Então não importa de que país você seja, você pode sentar e aproveitar ao máximo os filmes, que são variados.

– Depois encontramos El Museu de Les Ciències Príncipe Felipe ou o Museu da Ciência Príncipe Philip. Tem um programa de exposições temporárias em cada época do ano e você não precisa ser um fã de ciência para apreciá-lo. É muito educativo para as crianças também, com muitas atividades para mantê-los entretidos.

– A outra parte do complexo abriga L’Umbracle, que é um passeio paisagístico entre as plantas nativas da região e várias esculturas artísticas e instigantes, totalmente gratuito.

– Depois, há o L’Oceanogràfic, que é basicamente uma versão pequena do Sea World, então espere pagar para visitar. Não é barato, mas com certeza vale a pena. Eles fazem uma exibição de golfinhos e tem o maior túnel de vidro submerso em água da Europa para percorrer, diretamente sob o enorme tanque de peixes, com tubarões nadando a poucos metros do seu rosto!

– El Palau de Les Arts Reina Sofía é a próxima parte, que é uma impressionante casa de ópera e teatro.

– A última e mais nova peça é L’Àgora, um espaço de exposição coberto e arena desportiva em forma de elipse. A Cidade das Artes e das Ciências é, com sua arquitetura deslumbrante, na verdade um grande local esportivo, e Valência recebe eventos esportivos espetaculares todos os anos.

Seja qual for a opção de sua preferência, a Cidade das Artes e das Ciências é certamente um passeio muito recomendado.

Gastronomia

Minha maior dúvida em Valência era sobre a gastronomia local. Afinal de contas, o que de diferente tem a tal da paella valenciana? Na cidade, o prato é feito originalmente com arroz, pimentões, açafrão, frango, carne de porco, linguiça, frutos do mar, vagens, coelho, azeite, cebola, alho, dentre outros ingredientes ,enquanto a paella marinera é uma versão que acrescenta peixes, lagosta e mexilhões à base de arroz. Então, uma vez em Valência, não deixe de experimentar a versão valenciana deste típico preparo do país.

Ainda neste tema, outro ponto que chama muito a atenção são os carrinhos parados nas praças e ruas da cidade. Neles, um caldeirão abriga uma diferente bebida gelada: a horchata (ou orçara). A bebida mais típica da região de Valência, que pode ser feita de leite de amêndoas, arroz, tigernut, cevada, gergelim ou semente de melão. Em Valência, ela é feita de tigernut (chufa em espanhol ou junça em português), que apesar do nome está mais para um tubérculo do que para noz/castanha.

A horchata de Valência é feita com chufa, principalmente da região de Alboraya, mas na América Latina existem outras opções da bebida, sendo a horchata de arroz do México a mais famosa delas. A chufa de Valencia tem hoje denominação de origem protegida. Além da bebida fresca nas ruas, podemos achar em supermercados locais a sua versão industrializada.